月: 2010年5月

　前回書いたように、せんべぇは２６歳の時に最初に入った会社を辞めました。
　辞めるのはいいけど、なんか目標がないとダメになっちゃう人間なので、とりあえず“仮に”『北海道で宿屋をやる』という目標を立てました。まあ、大げさにいえば人生の岐路、というか“ルビコン川を渡った”わけです。渡った以上さっそく行動開始、ってなるよね、普通。ルビコンを渡ったらローマ（目標）へ一気に進むべきなのは火を見るより明らかなんですが‥‥

　『せっかく会社辞めたんだから、こんな機会もないしちょっと一休み』つーことで、初の海外旅行に行ってしまいました　行き先はドイツ（とその周辺のドイツ語が通じるところ）に決めて、ドイツ語学校に通い、英語でいえば中学１年程度の語学力で、５０日ぐらいの予定で出国です。
　
なんでドイツかと言うと、
①　英語が苦手だった。　で、ドイツ語はローマ字読みすれば何とかなりそうだったから
②　歩いて国境線を越えてみたかったので、島国はイヤ。
③　将来日本は、ヨーロッパ人のように長期の休暇を取ってゆっくり滞在型の旅行をすると思ったので、実際にどんなふうに過ごしているか見てこようと思った。←思いっきりバブルの時代の発想でした

　というわけで、１９９１年の９月から１１月にかけて今までで一番長期の旅行に行ってきました。

ドイツ・オーストリア間の国境検問所のおじさん

　この旅行は最初１週間、友達が休みを合わせて付き合ってくれ、その後はいつものように行き当たりばったりにうろうろしていました。

　国境線マニア？になって、リヒテンシュタイン（下図）を徒歩で横断しました。以後、俺のひそかな自慢に“一国を横断したオトコ”というのがあります　でも小さいから、誰でも半日あれば歩けま～す。

　今までの集大成のつもりで、日記をつけたり、同じところに１週間滞在してみたりと、いろいろ楽しんで旅を続けました。が、４０日目ぐらいだったでしょうか、このまま旅行を続けても本質的には変わらない気がしてきました。もちろんまだまだ行きたいところはあったし、行けばきっと新しい感動があることは想像できました。でも、上手く説明できないし、あくまでも個人的な感想ですが、自分の中で目的を定めない旅の限界のようなものを感じました。なんていうか、見ているものこそ違え、結局同じことの繰り返しではないか？ということ、かな。

　そんな気分になり、最初の予定通りの期間で帰国しました。“きっとこれが自分の最後の旅だろうなぁ”という気分とともに。

　やっぱり鉄道が好きみたいで、最後はＳＬの写真を撮っていました

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　一年間の休学から戻ったせんべぇは大学の４年生になり、就職活動。ちょうどバブル経済が始まるの時期だったので、最近の方々には申し訳ないぐらい楽に内定がもらえる時代でした。
　そんなわけで凄く気になっていた、『休学して水俣に行ったことは世間的にどうよ？』ということを確かめるために、最初に内定が出そう会社の担当者の方に『住民運動みたいなところに１年ボランティアしました』と言ってみると‥‥
　以後一切の連絡なし　うーん、分かりました。以後この話は一切言いますまい　という方針で、何とか全国酪農業協同組合連合会という、舌を噛みそうに長いところへもぐりこめました　牛のえさを作ったり、牛乳を作っている農業団体なので、十勝の酪農家さんなら名前ぐらいご存知かなぁ？？？

　最初の１年間は宮城県の石巻にある飼料工場にいて、２，３年目は千葉の営業所で牛乳・乳製品をスーパーに売る営業をやっていました。その間に応援で営業事務のようなことをやったりと、３年間で製造・営業・事務と会社の主なところを見せてもらいました。ちょうど平成になったころで、まさにバブル。プリンとか売り込んでも、３個１００円の安売り用よりもちょっと高い方が売れちゃうという、不思議な時代でした。しかも千葉県という人口が増加しているエリアが担当だったので、俺の営業能力なんか関係なく、対前年比でプラスになってしまうという所にいたもんだから、まったく“のほほん”としたサラリーマンでしたね。

　最初は、このまま平穏に定年まで働くつもりで入社したんだけどなぁ。３年目になると生意気にも、だいたい会社の雰囲気、というより、会社員として生きて行くのはどういうことか、ということを分かった気になって、それより自分で何か始めたくなりました。周りを見回しても学生時代の友人の何人かが転職していて、しかもみんな最初の会社より待遇が良くなっている　『やるなら今かな』という気分で俺もやめちゃいました。

あ～、すいません今回は、文字ばっかりで‥‥

　前日のブログのような経過で、一年間ボランティアの面接試験を受けた私は、北海道に行きたいとアピールしたのに、なぜか九州・水俣の『（財）水俣病センター相思社』でどう？という連絡が。えっ、九州！ちょっと希望していたところと3000㎞ぐらい違うんですけど‥‥　断ることもできたけど、あまりに方角が違いすぎて、逆に行く気になっちゃいました。

水俣市街とチッソ水俣工場

　10日の研修を受けた後、4月下旬に水俣市へ。派遣先の相思社は、水俣病の患者さんを支援するために作られた団体で、自分はそこに住み込みながら、資料館を作る準備を手伝うということになっていました。とはいっても、水俣病のことなんか何も知らない俺は、役に立つんだろうか？それ以前に『ちょっとそういう“住民運動的”なところって、コワいんですけど』という感じで、正直ビクビクしながら行きました。

生まれて初めて海のそばで暮しました。下図参照

　ここでの一年弱は、今まで、そしてその後も体験したことのない時間でした。ちょっと違いすぎる世界だったので、自分を見失うのが怖くて、最初は少し引いた感じで活動していました。が、それでもたくさんのことが押し寄せて来て、水俣にいる間には自分の中で消化しきれなかったし、いまでも自分の中に、この時に見たり感じたことがゴロンと塊になって残っている感じです。多分一生かかっても消化しきれないでしょう。
　確実に言えることは、もしこの時の体験がなければ、その後脱サラして宿をやろう、なんてことは間違っても思わなかったでしょう。また、この時ボランティアの同期だった人たち（派遣された先はみんな別々ですが）の何人かとは、今でも年賀状のやり取りをしたり、たまに会うこともあります。
　そういう意味で、私にとっては貴重な一年間でした。

　一年間ボランティアについては、去年５月１５日のブログで紹介してました。良かったらこちらも読んでね。ちなみに、この企画を主宰していた（社）日本青年奉仕協会は、去年の６月に自己破産してしまいました　う～ん、お金にならない事業だったからかなぁ‥‥

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